在探讨中国园林发展与西方园林的影响之前，我们需要先了解中西园林的显著差异。中国的传统园林强调人与自然的和谐共处，追求的是一种“虽由人作，宛自天开”的艺术境界。而西方的古典园林则更注重几何形态和人工雕琢的美感，体现了一种理性主义和对秩序的追求。这两种截然不同的设计理念和审美情趣，在中国历史的不同阶段相互碰撞、交融，形成了一幅丰富多彩的文化交流画卷。
早在明末清初时期，随着传教士的到来以及中欧贸易的频繁往来，欧洲的一些文化元素开始传入中国。这些外来文化的输入，尤其是在建筑领域中的影响，为中国传统的造园艺术带来了一些新的启发。例如，当时的北京圆明园就吸收了巴洛克式花园的一些特点，如规则的几何形状和水池等，使得中国传统园林在保持自身特色的同时，也呈现出一些新的风貌。然而，这一时期的交流更多是在技术层面上的借鉴和学习，并未从根本上改变中国园林的设计哲学。
到了19世纪中期以后，由于列强的入侵和一系列不平等条约的签订，中国被迫打开国门，开始了近代化的历程。在这个过程中，许多西方国家的设计师被请到中国来规划城市和建造公共设施。他们带来的不仅是先进的工程技术和管理经验，还有他们的园林设计理念。这时的中国园林建设受到西方影响较大，特别是在上海、天津等通商口岸城市的公园建设上，明显可以看到西方园林的影子。例如，上海的外滩公园就是一个典型的例子，它采用了英式的草坪和花坛布局，成为当时中国最接近西方风格的公共休闲空间之一。
尽管如此，西方园林对中国园林的影响主要还是在现代意义上的公园建设方面，对于中国传统私家园林和皇家园林的深远影响相对较小。这是因为中国传统园林的核心价值在于其独特的审美观念和文化内涵，而这些是深深植根于中华文明的土壤之中的。因此，即使在外力作用下有所变化，但中国园林的本质特征仍然得以保留和发展。
总之，西方园林在不同程度上影响了中国的造园艺术，尤其是对现代公园的建设产生了较为显著的影响。然而，中国传统园林因其深厚的文化底蕴和独特的哲学思想，始终保持着鲜明的个性特色。这种兼收并蓄、博采众长的开放态度，正是中国传统文化历久弥新、不断发展的内在动力之一。
