中国古代武术源远流长，它的历史可以追溯到几千年前。从最早的文献记录和出土文物中，我们可以窥见古代武术的影子，这些都为我们了解其发展和变迁提供了宝贵的线索。
在商周时期（约公元前1600年至前256年），当时的舞蹈动作被认为包含了某些武术的基本元素。例如，甲骨文中的“舞”字形象地描绘了两个人手牵手跳舞的场景，而他们的姿势与一些拳术的动作非常相似。此外，商代的青铜器上也有许多描绘人们手持武器战斗或训练的场景。这表明，早在这一时期，就已经有了某种形式的武艺存在。
到了春秋战国时期（约公元前770年至前221年），随着诸侯争霸和战争频繁，军事技术得到了迅速发展。在这一过程中，剑术、弓箭术等实用性的格斗技能尤为重要。同时，儒家、墨家等学派也提出了自己的兵法理论，这些都对后来的武术产生了深远影响。
秦汉时期（公元前221年至公元220年）是武术发展的关键阶段。秦朝统一六国后，为了巩固统治，对军队进行了严格的训练，其中就包括大量的格斗技巧。汉代则进一步丰富了武术的内容，如创立了五禽戏等健身功法，以及将舞蹈动作融入武术套路之中，形成了具有观赏性和实战意义的技艺。
三国两晋南北朝时期（公元220年至589年），由于战乱不断，各路英雄豪杰纷纷涌现，他们在实战中不断创新和完善各自的武技。这个时期的武术开始呈现出多样化和复杂化的趋势，不同地域和文化背景下的武术流派逐渐形成。
隋唐时期（公元581年至907年）是中国历史上又一个文化繁荣的时代。在这个时期，武术不仅作为军事训练的一部分得到重视，也逐渐成为一种表演艺术形式。唐代诗词和舞蹈作品中均有相关描述，如著名的《霓裳羽衣曲》就被认为是结合了舞蹈动作和武术动作的作品。同时，少林寺等禅宗寺庙也开始传授武术，以强身健体和自卫为目的。
宋元明清时期（公元960年至1912年），武术的发展达到了一个新的高峰。宋代时，官方编纂了多部武术典籍，如《武经总要》，系统总结了当时的武术理论与实践经验。元代蒙古族统治者也对武术有着浓厚的兴趣，他们引入了一些北方游牧民族特有的格斗技巧。明代则是武术理论的大成时期，戚继光等人著有《纪效新书》《练兵实纪》等书籍，强调实战技巧的重要性。清代则因为满洲骑射文化的传入，使得武术更加注重轻便灵活的身腰动作和腿脚功夫。
近代以来，随着西方列强的入侵和社会变革，传统武术面临着新的挑战和发展机遇。一方面，它继续作为一种文化遗产传承下来；另一方面，也在吸收现代体育科学的基础上进行改革和创新，以适应新时代的需求。今天的武术已经不仅仅是一种防身的技艺，更是中华文明的重要组成部分，代表着中国人民坚韧不拔的精神风貌。
综上所述，通过对古文记载和考古发现的分析研究，我们得以一窥中国古代武术漫长而又丰富多彩的发展历程。它不仅是历史的见证，也是中华民族智慧和力量的象征。通过学习和继承这份宝贵遗产，我们可以更好地理解过去，把握现在，展望未来。
