中国自古以来就是一个崇尚玉器的国家，玉石不仅被视为珍贵的装饰品和礼品，更是文化与身份的象征。随着历史的变迁和社会的发展，古代玉器加工工艺也在不断地发展和演变，这些变化可以从中国的考古发现中窥见一斑。
在史前时期，玉器的制作主要依赖于简单的工具和技术。早期发现的玉器多为粗糙的石器和骨器，形状简单，加工痕迹明显。到了新石器时代晚期，随着社会生产力的提高和文化交流的增加，玉器的种类逐渐增多，加工技术也得到了改进。例如，良渚文化的玉琮和玉璧等，其精湛的雕刻技艺和复杂的纹饰图案显示了当时较高的工艺水平。
进入青铜时代后，金属工具的使用极大地提高了玉器的加工效率和质量。商周时期的玉器，如著名的“三星堆”遗址出土的大量精美玉器，展示了这一时期玉器制作的成熟技术和艺术成就。此时的玉器多用于祭祀和王权礼仪，体现了统治者的权威和地位。
汉代是中国玉器发展的重要阶段，由于丝绸之路的开辟，西域地区的优质和田玉大量输入内地，使得玉器的产量和品质都得到显著提升。同时，汉代的琢玉工艺也有所创新，比如出现了镂空雕、透雕等技法，使玉器更加精致美观。东汉时期，佛教传入中国，对玉器的设计和题材产生了深远的影响，许多佛像和菩萨形象开始出现在玉雕作品中。
唐代是中国封建社会的鼎盛时期，经济繁荣，文化艺术高度发达。在这一背景下，唐代的玉器风格趋向华丽繁复，且具有明显的异域风情。同时，由于瓷器业的兴盛，一些陶瓷工艺也被应用于玉器的烧制过程中，使得玉器的光泽度和透明度都有所改善。
宋代以后，玉器的实用性和观赏性进一步结合，形成了独特的文人审美情趣。宋代的玉雕作品多以花卉、禽鸟为题材，构图简洁，线条流畅，反映了文人士大夫追求的淡泊宁静的生活态度。明清两朝是古代玉器发展的巅峰期，特别是乾隆年间，宫廷玉作达到了前所未有的高峰。这个时期的玉器不仅数量众多，而且做工精细，造型多样，从仿古到创新均有杰出的表现。尤其是乾隆皇帝本人对玉器的喜爱和支持，推动了玉器艺术的全面发展。
纵观中国古代玉器的发展历程，我们可以看到，每一次技术的革新和社会的变化都会带来玉器加工工艺的进步和发展。通过考古发掘，这些古老的智慧得以重现于世，为我们了解历史提供了宝贵的实物资料。同时，它们也是中华文明源远流长、博大精深的生动见证。
